Aquella leche en las escuelas

Mínguez Goyanes (1997) nos dice que entre 1954 y 1968 llegaron a España miles y miles de toneladas de ayuda alimentaria y sanitaria procedentes del Plan ASA  (Ayuda Social Americana). Al finalizar el desarrollo del Plan se habían repartido más de 300.000 toneladas de leche en polvo entre los escolares de todo el país. En aquella época, el maestro de Quintanilla de Onsoña era Don Isaías Merino.

La tasa de mortalidad infantil en España es hoy de 9,06 ‰ (INE 2015): nueve muertes por cada 1.000 niños que nacen vivos. Pero no hace tantos años, en 1950, la cifra era mucho más elevada: 64,2 ‰ (64 niños muertos por 1.000 nacidos). Muchos sucumbían a la diarrea, la difteria o la viruela. Ante este panorama, las autoridades españolas de la época solicitaron en la década de 1950 la ayuda internacional.

Aunque las cartillas de racionamiento se dejaron de usar en 1952, la situación del país no era óptima. En el caso español, lo que se afrontaba no era una posguerra, sino dos: la propia, iniciada en 1939 después de la Guerra Civil, y la posguerra europea que siguió al fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945.

Pocos meses antes del inicio del despliegue del Plan ASA, España y Estados Unidos habían firmado los Pactos de Madrid (setiembre de 1953), que, entre otras cosas, supusieron la instalación de cuatro bases militares (las bases americanas), por el gran valor geoestratégico de España en el contexto de la guerra fría.

De este modo llegó la primera ayuda a España, que consistió en 1954 en leche en polvo procedente del mencionado Plan ASA. Durante catorce años, de 1954 a 1968, se enviaron más de 300.000 toneladas de leche en polvo, que suponían alrededor de 3.000 millones de litros una vez preparada para consumir. Cáritas distribuyó este alimento, además de donaciones de la National Catholic Welfare Conference por valor de 129’4 millones de dólares (Mínguez Goyanes 1997).

Paralelamente, se iniciaron programas de atención a bebés prematuros, contra varias enfermedades y de rehabilitación de niños con discapacidades. Aquella ayuda se extendió a todas las regiones españolas.

Aquella leche “tenía un extraño sabor (...). El queso venía en unas grandes latas cilíndricas que llevaban el emblema de la ayuda: dos manos estrechándose con el fondo de la bandera norteamericana. Era excelente, o al menos a mí me me lo parecía, y así ha quedado grabado en mi memoria” (Barciella López & Escudero 2007: 26).

Las ayudas sociales que trajeron leche a los niños españoles se prolongaron hasta 1968, cuando ya situación socioeconómica había mejorado de manera sensible (Barciella López 2000). A partir de 1959, con el despliegue del Plan Nacional de Estabilización Económica, el régimen rompía prácticamente con la anterior política económica y decía adiós al modelo arancelario vigente y a la autarquía, a la vez que el país se abría decididamente a la inversión extranjera. España inició una etapa de fortísimo crecimiento económico, durante la que no se hizo frente a los desequilibrios territoriales, pues el éxodo rural ocupó desgraciadamente un papel destacado en la vida económica y social del país, sin que las autoridades orientaran la salida de los pueblos hacia las regiones más faltas de desarrollo económico, sino hacia las que ya estaban más desarrolladas. Este fenómeno, que algún economista ya vio años antes del Plan de Estabilización, sería el origen de tensiones territoriales que efectivamente se dieron después y que configuran nuestro presente: "porque si la unidad política conduce a la unidad económica, la unidad económica consolida la unidad política eficazmente" (Fernández Díez 1950). Es que “Castilla es la clave del abanico peninsular”.  

==Bibliografía==

BARCIELA LÓPEZ, Carlos (2000). La ayuda americana a España (1953-1963). Alicante:

Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Disponible:

<http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/la-ayuda-americana-a-espana-19531963--0/html/ff251376-82b1-11df-acc7-002185ce6064_3.html> [Consulta: 13-6-2018]

BARCIELLA LÓPEZ, Carlos; ESCUDERO, Antonio (2007). Dos lecciones de Historia. Alicante: Universidad de Alicante.

FERNÁNDEZ DÍEZ, Gregorio (1950). "El Estado y la industrialización de los países pobres". En: Información comercial española, nº 203 (julio de 1950), p. 1016-1018. Disponible:

<http://revistataranco.blogspot.com/2017/12/el-estado-y-la-industrializacion-de-los.html> [Consulta: 13-6-2018]

MÍNGUEZ GOYANES, José Luis (1997). “La Iglesia española y la Ayuda Social Americana (1954-1968)”. En: Hispania sacra, nº 100 (1997), p. 422-462. Disponible:

<http://hispaniasacra.revistas.csic.es/index.php/hispaniasacra/article/view/644/644> [Consulta: 13-6-2018]