La llegada de los agosteros

No sabíamos muy bien los chavales de aquellos años explicar el

por qué, pero la llegada de la familiar figura de los “agosteros” a

algunas de las familias de Velillas, significaba que el verano había

comenzado de verdad. Nosotros gozábamos desde hacía algunos

días de las ansiadas vacaciones de verano y disponíamos de todo

el tiempo del mundo para estar en la calle con los amigos,

ocupados en mil batallas de juegos y actividades lúdicas de todo

tipo. Y, aunque sabíamos también que deberíamos arrimar el

hombro en casa en muchas de las tareas y faenas del campo

durante una gran parte de estos meses, nos gustaba el verano

por encima de todo.

Y era matemático durante aquellos años que, cada primero de

julio, apareciesen en el pueblo los agosteros y conviviesen con

nosotros como unos vecinos más. Se trataba de aquellos

jornaleros contratados por algunos agricultores del pueblo para

que les ayudasen en la dura brega veraniega, en los siempre

laboriosos y pesados trabajos de la recolección de la cosecha.

Su contratación, de forma casi exclusiva, había sido apalabrada y

sellada con un simple apretón de manos entre amo y criado el día

de San Pedro en Saldaña, en una de las plazas de la villa a la que,

según mandaba la tradición, debían acudir aquellos labradores

que precisaban de la contratación de algún agostero para las

faenas del campo durante los meses de julio y agosto e incluso

primeros días de septiembre.

Porque los trabajos del campo en estos meses eran continuados y

pesados, se trataba de contratar siempre a mozos bien fornidos

y de potentes brazos, que pudiesen sacar adelante la cosecha

llevándola hasta sus últimos términos, que finalizaba cuando el

grano estaba ya en la panera, hacia los primeros días de

septiembre.

Por lo general, durante estos meses pernoctaban en la propia

casa de quien les contrataba, llegando a formar parte de la

familia como uno más. Y, por ello, estaban presentes también en

las actividades y vida diaria del pueblo. Llegando, en ocasiones, a

formarse parejas tras conocer e intimar con alguna de las chicas

del pueblo.

La figura de los agosteros, andando el tiempo y tras desaparecer

de nuestros pueblos con motivo del avance en la mecanización de

los trabajos del campo, ha pasado a formar parte de la cultura

secular del mundo rural y a quedar en el recuerdo de los más

viejos del lugar.

Pero, qué duda cabe que, durante unos años, contribuyeron a dar

vida a los pueblos durante el verano, cuando prácticamente nadie

acudía a ellos para veranear –tal y como lo entendemos ahora-, y

quienes lo hacían, familiares de alguien que habían emigrado a

otras partes del país, si regresaban al pueblo era para ayudar

también en las faenas de la recolección.

                                        Javier Terán.